Here in the 5th of 43 musings which comprise « Ghost Estates », Mr Howard is searching his soul it seems, regarding the role of artists in contexts of war and social injustice. This poet – who is also profoundly engaged in geopolitical research – hears music in words, and makes us see images he paints with language. I feel that he thinks all Art, like Nature and Life itself, is one. Just as did Leonardo da Vinci… ) :
It’s true, of course, ‘No poem ever stopped a tank’. (After
the camps, Adorno despaired, ‘poetry is impossible’). And sirens
scream ‘Belfast !’ as I clear my throat, and how can Song carry
the burden ? But, shhh, ‘the Isle is full of noises’, and
what if prose made Auschwitz
possible ?
*
Partition –
The authentic voice
Of the divided self
*
Somewhere, Shostakovich speaks of his guilt and shame, not
just or primarily at the political and artistic compromises he
made — I began to speak a language incomprehensible to the
people … I know that the Party is right… I am deeply grateful
for the criticism — but, in the midst of purge and slaughter,
the triumph of holocaust-technics, for continuing to write
classical music at all – trios, sonatas ! – fiddling
like the impotent emperor of art
while Rome, East and
West, burns the
world
-I’d like to reassure our poet that poetry, music and all the arts are the most humanizing of domains. Even if they cannot stop tanks in the moment, through prayers for peace by artists they can silence the guns in time. Absolutely. That is, in fact, the conviction of those who believe in Human Rights and Peace Education –
37
-Below is the end of Mr. Howard’s musing, number 37, which includes the last 5 lines after he evokes the jazz musician Evan Parker, whom he says:
…described the saxophone as ‘a rather specialized
bio-feedback instument for studying and expanding
my control over my hearing.’
Our poet Sean Howard adds :
‘But wasn’t the lyre
For Orpheus, how he made the world listen to him ?’
*
Music, then, how
Some people listen,
Others forget how
To hear the world
Speak ?
12
David Sylvian’s blues –
They’ve stolen the moon/The magic is gone/
And there in this place/A black midnight sun/
The darkness is frightening/And love is denied/
They’ve stolen the moon/God only
knows why
*
‘What,’ a music journalist asked Van Morrison, ‘are
the blues ? ‘ Embarassed by the question, or feeling
sorry at least for the questioner, the witheringly polite
reply : ‘The blues … The blues ? The blues is the truth…’
-I wonder if Mr Howard is asking about the power of music to change our world for the better, and the role of Jazz in particular. For these reasons in fact, I wanted to share Ghost Estates with our MUAC JazzDay2024 audience. Mr. Herbie Hancock who created The International Day of Jazz with UNESCO under the banner of Human Dignity and Intercultural Dialogue, would certainly reply in the affirmative to my question here.
BIO : Sean Howard is the author of three collections of poetry, Local Calls (2009), Incitements (2011) and The Photographer’s Last Picture (2016). As well as appearing in numerous literary journals, his work has been featured in The Best Canadian Poetry in English in both 2011 and 2014. Howard lives in Main-à-Dieu, Cape Breton, and is an adjunct professor of political science at CapeBreton University.
Notes on back cover of Ghost Estates published by Gaspereau Press : Born of notes scrawled during a lunchtime lecture on ‘Orpheus in Ireland, Seamus Heaney and the Poet’s Task, and Other Matters,’ Ghost Estates dives into the shadowy shatter zone where modernity meets myth and magic. Confronted by our collective implication in a complex web of societal injustice – from global conflicts, to the Irish Troubles, to the wholesale theft of aboriginal land that now constitutes ‘Canada’ –Sean Howard asks, What is the poet’s task ? These poems chart his serpentine quest, following association, incident, murmur and memory backward to the underworld that lurks beneath the facade of our High Estate.
GHOST ESTATES par Sean Howard – – Extraits plus commentaires par Michèle de Gastyne
Dans cette cinquième des 43 réflexions qui composent » Ghost Estates « , M. Howard se penche, semble-t-il, sur le rôle des artistes dans les contextes de guerre et d’injustice sociale. Ce poète – qui est aussi profondément engagé dans la recherche géopolitique – entend la musique dans les mots, et nous fait voir les images qu’il peint avec le langage. J’ai l’impression qu’il pense que tout l’art, comme la nature et la vie elle-même, est un. Tout comme Léonard de Vinci… ) :
5
C’est vrai, bien sûr, « aucun poème n’a jamais arrêté un char d’assaut » (après les camps, Adorno se désespérait).
après les camps, Adorno se désespérait : « la poésie est impossible »). Et les sirènes
crient ‘Belfast !’ quand je me racle la gorge, et comment Song peut-il porter
le fardeau ? Mais, chut, « l’île est pleine de bruits », et
et si la prose rendait Auschwitz
possible ?
*
Partition –
La voix authentique
Du moi divisé
*
Quelque part, Chostakovitch parle de sa culpabilité et de sa honte, non seulement ou principalement pour les compromis politiques et artistiques qu’il a acceptés.
pas seulement ou principalement des compromis politiques et artistiques qu’il a faits.
J’ai commencé à parler un langage incompréhensible pour le peuple… Je sais que le Parti a raison…
Je sais que le Parti a raison… Je suis profondément reconnaissant pour la critique.
pour les critiques — mais, au milieu de la purge et du massacre,
le triomphe de la technique de l’holocauste, de continuer à écrire
de la musique classique – des trios, des sonates ! – en jouant du violon
comme l’empereur impuissant de l’art
tandis que Rome, à l’est comme à l’ouest
l’Ouest, brûle le
monde
-J’aimerais rassurer notre poète en lui disant que la poésie, la musique et tous les arts sont les domaines les plus humanisants. Même s’ils ne peuvent pas arrêter les chars sur le moment, les prières pour la paix des artistes peuvent faire taire les armes à terme. Absolument. C’est d’ailleurs la conviction de ceux qui croient aux droits de l’homme et à l’éducation à la paix.
37
-Voici la fin de la réflexion de M. Howard, le numéro 37, qui comprend les 5 dernières lignes après avoir évoqué le musicien de jazz Evan Parker, dont il dit :
…a décrit le saxophone comme
« un instrument de bio-feedback assez spécialisé pour étudier et développer
mon contrôle sur mon ouïe ».
Notre poète Sean Howard ajoute :
« Mais la lyre n’était-elle pas
Pour Orphée, comment il a fait en sorte que le monde l’écoute ?
*
La musique, alors, comment
Certains écoutent,
D’autres oublient comment
Entendre le monde
Parler ?
12
Le blues de David Sylvian –
Ils ont volé la lune/La magie a disparu/
Et là, dans cet endroit/Un soleil noir de minuit/
L’obscurité est effrayante/Et l’amour est refusé/
Ils ont volé la lune/Dieu seul
sait pourquoi
*
Un journaliste musical a demandé à Van Morrison : « Qu’est-ce que le blues ?
le blues ? Embarrassé par la question, ou au moins désolé pour le
de l’auteur de la question, la réponse, d’une politesse féroce, fut
réponse : « Le blues … Le blues ? Le blues, c’est la vérité…
-Je me demande si M. Howard ne s’interroge pas sur le pouvoir de la musique de changer notre monde pour le meilleur, et sur le rôle du jazz en particulier. C’est pour ces raisons que j’ai voulu partager Ghost Estates avec le public de MUAC JazzDay2024. M. Herbie Hancock, qui a créé la Journée internationale du jazz avec l’UNESCO sous la bannière de la dignité humaine et du dialogue interculturel, répondrait certainement par l’affirmative à cette question.
BIO : Sean Howard est l’auteur de trois recueils de poésie, Local Calls (2009), Incitements (2011) et The Photographer’s Last Picture (2016). En plus d’avoir été publié dans de nombreuses revues littéraires, son travail a été présenté dans The Best Canadian Poetry in English en 2011 et 2014. Howard vit à Main-à-Dieu, au Cap-Breton, et est professeur adjoint de sciences politiques à l’Université du Cap-Breton.
Notes sur la quatrième de couverture de Ghost Estates publié par Gaspereau Press : Né de notes griffonnées lors d’une conférence à l’heure du déjeuner sur » Orphée en Irlande, Seamus Heaney et la tâche du poète, et d’autres sujets « , Ghost Estates plonge dans la zone d’ombre où la modernité rencontre le mythe et la magie. Confronté à notre implication collective dans un réseau complexe d’injustices sociétales – des conflits mondiaux aux troubles irlandais, en passant par le vol massif des terres autochtones qui constituent aujourd’hui le « Canada » – Sean Howard pose la question suivante : « Quelle est la tâche du poète ? Ces poèmes retracent sa quête serpentine, en suivant les associations, les incidents, les murmures et les souvenirs jusqu’au monde souterrain qui se cache sous la façade de nos hautes sphères.
Inspired by Humanistic Soka Education philosophy 